Beffroi d’Arras

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Le 21 octobre 1914, après des jours de bombardements, la tour s’effondre sur la place des Héros. Celle qui se dresse aujourd’hui est sa reconstruction à l’identique, menée après la guerre avec des techniques modernes.

Quatre-vingt-onze ans de chantier

Le chantier commence en 1463, sous Philippe le Bon, avec le maître maçon Jacques Le Caron, venu de Marchiennes. La tour n’est achevée qu’en 1554 et reçoit alors son couronnement : un lion doré, l’animal emblème d’Arras, placé en hommage à Charles Quint.

Haute de 75 mètres, de style gothique flamboyant, elle veille sur l’hôtel de ville, bâti à son pied à partir de 1501. À l’automne 1914, les deux édifices sont incendiés puis abattus. L’architecte Pierre Paquet les relève en glissant du béton armé sous l’apparence d’autrefois.

Six dates suffisent à suivre son destin.

Ce que l’on voit au pied de la tour

Même sans monter, le pied de la tour raconte l’essentiel de son histoire, de la façade gothique aux salles reconstruites.

• La façade de l’hôtel de ville : la partie gothique d’origine se prolonge par un pavillon Renaissance ajouté en 1572. Reculez jusqu’au milieu de la place pour comparer les deux styles.
• Le carillon : ses quarante cloches, installées en 1930, s’entendent de toute la place, du pied de la tour comme des terrasses.
• Les intérieurs reconstruits : voûtes néogothiques, tapisserie néo-Renaissance flamande dans la salle des fêtes, ferronneries Art déco. Ils racontent l’entre-deux-guerres autant que le Moyen Âge.
• L’entrée des boves : les anciennes carrières creusées sous la ville se visitent au départ du sous-sol de l’office de tourisme, installé dans l’hôtel de ville.

Formules et billets

Tout part de l'office de tourisme, dans l’hôtel de ville : on y prend les billets de la montée comme ceux des boves.

Si le vertige vous retient au sol, le hall, les géants et la façade suffisent à saisir l’histoire du lieu.

Vue de la place, rien ne trahit le béton glissé sous la pierre : c’est tout l’art de la reconstruction menée par Pierre Paquet.