Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg

Visiter la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg

Pendant près de 230 ans, de 1647 à 1874, aucun édifice au monde ne dépassait sa flèche de 142 mètres. Une fois la porte poussée, la prouesse change de forme : elle se lit en vitraux, en pierre sculptée et en rouages.

Du chœur roman à la nef gothique

De la cathédrale romane lancée par l’évêque Werner, il ne subsiste guère que la crypte et le plan au sol. Après plusieurs incendies, on rebâtit en commençant par l’est : le chœur et l’abside d’abord.

Le chantier avance ensuite vers l’ouest, et le style bascule en route : c’est dans le transept sud que le gothique fait son entrée. La nef, haute d’une trentaine de mètres, est déjà pleinement gothique. Remonter l’église des portails vers le chœur, c’est donc remonter le temps.

Dans la nef, où poser les yeux

• Les vitraux des bas-côtés : au nord, les empereurs du Saint-Empire, dans des verrières du XIIIe siècle. Au sud, la vie de la Vierge et du Christ, au siècle suivant.
• La chaire de Hans Hammer : sculptée pour le prédicateur Geiler de Kaysersberg, c’est un sommet du gothique flamboyant, ciselé sur deux étages comme une dentelle de pierre.
• Le grand orgue : suspendu en nid d’hirondelle au mur de la nef, il garde un buffet doté d’automates. Selon la tradition, l’organiste les actionnait pour tenir la foule éveillée pendant les sermons.
• Le pilier des Anges : dans le transept sud, trois rangs de figures montent vers la voûte, des évangélistes aux anges sonnant de la trompe, jusqu’au Christ juge.
• Le spectateur sculpté : face au pilier, un personnage accoudé à une rambarde le fixe. Selon la légende, il attend que le pilier s’effondre, comme il l’avait prédit.

L’horloge qui calcule Pâques

L’horloge actuelle loge dans un buffet Renaissance du XVIe siècle, mais son mécanisme est l’œuvre de Jean-Baptiste Schwilgué, un ingénieur strasbourgeois autodidacte, qui y travaille de 1838 à 1842. Chaque nuit de la Saint-Sylvestre, son comput ecclésiastique calcule Pâques et les autres fêtes mobiles de l’année suivante.

Le cadran indique aussi l’heure solaire de Strasbourg, les phases de la Lune, les éclipses et la position des planètes. Tout en haut, les âges de la vie passent devant la Mort, puis les douze apôtres défilent devant le Christ pendant que le coq bat des ailes.

Pendant la visite

• Le bon ordre : faites d’abord le tour de la façade, puis remontez la nef jusqu’au transept sud, où l’horloge et le pilier des Anges se font face.
• Les offices : la cathédrale reste un lieu de culte. Les visites peuvent être interrompues pendant les célébrations, et le silence est de rigueur.
• Les jours sans présentation : l’horloge n’est pas présentée le dimanche, les jours de fête, ni pendant toute la durée du marché de Noël.

Repassez devant la façade en fin de journée : le grès rose change de teinte avec le ciel, et les soirs d’été, une mise en lumière l’anime.