Visite en barque des hortillonnages d’Amiens

Visiter les hortillonnages d’Amiens en barque

Ici, chaque jardin est une île, et la seule rue qui y mène est un canal. Sur 65 kilomètres de voies d’eau, on circule en barque, comme les maraîchers depuis le Moyen Âge.

Des jardins gagnés sur le marais

Probablement dès le XIIe siècle, les habitants creusent les marais de la Somme pour en tirer des parcelles cultivables, séparées par des fossés. Cette terre noire de marais se révèle très fertile.

Au début du XXe siècle, près d’un millier d’hortillons y cultivent poireaux, choux et carottes pour les Amiénois. Ils ne sont plus qu’environ sept aujourd’hui, et la plupart des 300 hectares sont devenus des jardins d’agrément.

Depuis 1975, une association de sauvegarde cure les canaux et consolide les berges. C’est elle qui fait naviguer les barques des visites guidées, lancées en 1982.

À bord de la barque à cornet

• La barque : grande et à fond plat, elle relève ses extrémités pour accoster facilement le long des parcelles. Les hortillons s’en servaient pour tous leurs déplacements.
• Les rieux : ces petits canaux desservent chaque parcelle. Le circuit guidé en emprunte plusieurs et couvre environ un quart du site.
• Les parcelles : potagers encore cultivés et jardins d’agrément se succèdent d’une rive à l’autre, chacun avec son ponton.
• La faune : oiseaux, grenouilles et poissons profitent de cette zone humide que l’association entretient.

Quatre façons d’y entrer

La barque guidée n’est pas la seule porte d’entrée dans ce labyrinthe d’eau.

Depuis 2010, le festival international de jardins installe chaque saison des créations de paysagistes et d’artistes. Le parcours à pied de l’île aux Fagots est libre. Celui du Port à Fumier, à Camon, se fait en bateau électrique sur réservation.

Les hortillons au marché

Le samedi matin, les hortillons et d’autres producteurs vendent leurs légumes place Parmentier, dans le quartier Saint-Leu. Des anneaux scellés dans le quai rappellent l’époque où l’on vendait directement depuis les barques.

Un samedi, enchaînez les deux : le marché le matin, la barque l’après-midi, pour voir où poussent les légumes des étals.