Les Machines de l’île

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Un barrissement, un jet d’eau lancé par la trompe, et le Grand Éléphant s’ébranle devant les nefs des anciens chantiers navals, avec une cinquantaine de voyageurs à son bord.

Un éléphant né d’un chantier naval

Ces nefs appartenaient aux chantiers Dubigeon, où Nantes a construit des navires jusqu’en 1987. Vingt ans plus tard, la compagnie La Machine de François Delarozière y fait sortir sa première créature, nourrie de l’esthétique des spectacles de rue de Royal de Luxe.

Tulipier de Virginie, tilleul, acier et 62 vérins : l’animal avance plus lentement qu’un promeneur. Depuis 2018, sa motorisation hybride, électrique et sur batterie, le rend vingt fois moins polluant qu’à ses débuts, selon ses constructeurs.

À bord, puis autour

• Le salon : portes-fenêtres et balcons s’ouvrent sur le parc pendant la demi-heure de voyage, sur l’un des trois parcours possibles.
• Les engrenages : de l’intérieur, on voit les pattes et les mécanismes travailler à chaque pas.
• La terrasse : un escalier y mène. De là-haut, le regard embrasse l’ancien chantier naval et, de l’autre côté de la Loire, Trentemoult.
• Le Carrousel des Mondes Marins : 25 mètres de haut au bord du fleuve, trois niveaux, des fonds marins à la surface, avec un crabe géant, un calamar à rétropropulsion et une raie manta.
• Les terrasses de l’Atelier : à 7,5 mètres de hauteur, elles montrent les constructeurs au travail sur le bois et l’acier.
• La Branche prototype : cette longue passerelle donne l’échelle de l’Arbre aux Hérons, un arbre d’acier de 35 mètres resté à l’état de projet.

Selon l’âge des enfants

Les règles changent d’une expérience à l’autre : regardez-les avant de promettre un tour de manège.

Un billet par expérience

Galerie, éléphant et Carrousel ont chacun leur billet, mais le Parc des Chantiers est un espace public : on flâne sous les nefs sans rien acheter. Les billets de Galerie et de Carrousel s’utilisent aussitôt. Seul le voyage en éléphant se prend pour plus tard dans la journée.

Le voyage dépend de la météo : grand vent ou forte chaleur l’annulent, et le Carrousel est lui aussi exposé. La Galerie, sous les nefs, sert alors de repli.