Remparts et port de Vannes

Visiter les remparts et le port de Vannes

Ailleurs, on marche sur les remparts. À Vannes, on les longe par en dessous : des jardins à la française s’étirent au pied des tours, et la Marle coule le long d’un lavoir couvert d’ardoise.

Du mur romain aux bastions

La première enceinte remonte à la fin du IIIe siècle. Ce mur gallo-romain, où alternent briques et moellons de granite, ne protège alors qu’environ 5 hectares.

À la fin du XIVe siècle, le duc Jean IV agrandit la ville close jusqu’à 13 hectares et se fait bâtir le château de l’Hermine. Les siècles suivants ajoutent des tours, puis des bastions pensés pour l’artillerie, comme celui de la Garenne.

Une partie de la muraille a disparu, une autre se cache derrière les façades. Le tronçon le mieux dégagé longe la Garenne, où la ville aménage des jardins à partir de 1950.

Le tour des remparts, porte à porte

L’office de tourisme a balisé un circuit d’environ 900 mètres, au départ de la porte Saint-Vincent. En voici six étapes, dans l’ordre du parcours :

Les lavoirs de la Garenne

Les lavoirs naissent de la proposition d’un maçon, en 1816 : bâtir sur ce terrain communal une buanderie et un hangar pour laver le linge à l’abri. Les laveuses se tenaient sur des dalles de pierre, sous la galerie, et les étages servaient de logements.

Rachetés par la ville en 1928, les lavoirs sont restaurés à la fin du XXe siècle. Côté rivière, leur façade montre un pan de bois sur un soubassement de pierre.

Du port à la place Gambetta

Le port s’est toujours logé au pied des murs. Vers 1625, la ville achève la porte Saint-Vincent et son pont. En 1754, elle construit une écluse de chasse pour lutter contre l’envasement.

La place Gambetta, en demi-cercle face aux bassins, suit un plan néoclassique dessiné à la fin du XVIIIe siècle par l’ingénieur Maury. Elle n’est réalisée qu’en 1835 et fait aujourd’hui le lien entre le port de plaisance et la ville close.

Des quais partent aussi des bateaux vers l’île d’Arz : la promenade peut se prolonger sur l’eau.

Le rempart vu d’en bas

• Le sens : partez de la porte Saint-Vincent, côté port, et suivez le balisage jusqu’à la porte Prison.
• Les jardins : leurs parterres sont replantés au fil des saisons, si bien que la promenade change d’une visite à l’autre.
• Les remparts de l’intérieur : à la belle saison, des visites guidées de l’office de tourisme ouvrent des portions d’ordinaire fermées. Elles comptent beaucoup de marches.

Arrivé à la porte Prison, passez-la : elle débouche directement sur les ruelles de la ville close.